Ferlinghetti, poeta del paesaggio “americano”

Il termine “americano” nell’uso corrente da tempo indica qualcosa che esula dall’America in quanto continente geografico. Anche la sua categoria grammaticale oscilla tra l’aggettivo e il sostantivo e comprende ormai un’estetica, un modo di essere, di vivere, di pensare, di esprimersi. Ferlinghetti è uno dei poeti che forse hanno saputo descrivere meglio nelle sue poesie quanto nel nostro immaginario di europei è legato alle accezioni di questo termine (ciò  che i latino-americani definirebbero invece “gringo”). La poesia in questione lo esemplifica forse meglio di altre. È compresa nella raccolta A Coney Island of the Mind (unanimemente ritenuta la sua migliore opera) pubblicata nel 1958 a New York. L’autore si era trasferito nel 1953 a San Francisco, dove aveva aperto la libreria City Lights e, due anni più tardi, l’omonima casa editrice specializzata in poesia. Tra i primi titoli pubblicati vi fu il poema di Allen Ginsberg Howl (“il grido”) che divenne il manifesto della beat generation e che causò anche l’arresto dell’editore, accusato di oscenità (cosa che lo rese immediatamente molto celebre). La poesia di Ferlinghetti è caratterizzata dal verso segmentato e, più in generale, dall’assenza di strutture metriche. Fu influenzato da E. Cummings, dal suo uso creativo della punteggiatura e dalla sua completa libertà espressiva. Ferlinghetti era altresì noto per le sue ottime capacità di performer. Tuttavia  non deve essere considerato un poeta “spontaneista” o privo di una solida formazione culturale (prima di trasferirsi a San Francisco aveva terminato un dottorato alla Sorbona). Nel corso dei suoi studi a Parigi (il francese fu la sua lingua madre poiché i primi cinque anni della sua vita aveva vissuto a Stasburgo con la zia) aveva avuto modo di conoscere i poeti surrealisti, i manifesti e le produzioni artistiche delle avanguardie. Ma per arrivare al paesaggio “americano” a cui fanno riferimento anche le fotografie che ho voluto inserire per esemplificare meglio il concetto, occorre citare il grande fotografo svizzero Robert Frank, autore di un fondamentale libro di fotografia pubblicato nel 1958 , Les Américains, nel quale aveva selezionato alcune foto scattate nei due anni di viaggio per gli Stati Uniti (tra le quali vi erano anche alcuni ritratti dei poeti della beat generation).  Se oggi il nostro occhio riconosce quello che si è cristallizzato come l’immagine del paesaggio “americano” lo si deve al fotografo americano William Eggleston, il quale verso la metà degli anni ’60 cominciò a usare la pellicola a colori per realizzare foto che avrebbero in seguito creato, appunto, l’immaginario “americano”, ovvero ciò che un europeo vede quando, chiudendo gli occhi, pensa agli Stati Uniti (i grandi spazi, le grandi macchine, le luci al neon, i motel, le insegne che si stagliano sullo sfondo del cielo azzurro, e così via).  A lui seguì Joel Sternfeld, più giovane di cinque anni, il quale  attraverso la sua macchina fotografica a colori documentò la vita quotidiana negli Stati Uniti. Tutti questi celebri fotografi devono qualcosa a Lawrence Ferlinghetti.